Définition :

Maladie métabolique des veaux exclusivement alimentés par du lait maternel (pas de fourrage ou d’aliment concentré), âgés de plus de 6 semaines, se traduisant par des symptômes nerveux caractérisés par un comportement inquiet, des mouvements incessants des oreilles ou de la tête, une démarche raide puis chute sur le côté, tremblements, pédalage ; les symptômes sont souvent déclenchés par un stress (lâcher pour téter) et se terminent par la mort en quelques dizaines de minutes ou bien évoluent par crises successives, à intervalles irréguliers, associés à une moindre croissance.

Synonymes :

Tétanie du veau de boucherie ; tétanie du veau sous la mère ; tétanie hypo-magnésienne

Enjeux :

Elevage : facteur limitant de la production de veaux à carcasses lourdes (150 kg) lors d’alimentation exclusive au lait ; économique : ralentissement de croissance si carence subclinique (= sans symptômes de tétanie).

Causes :

Lors d’alimentation à base exclusive de lait, le déficit en magnésium sanguin (seuil critique < 0.3 à 0.4 mmol/L) s’explique par un apport insuffisant de la ration (concentration x volume ingéré) pour assurer les besoins du veau au-delà des 2 à 3 premiers mois de vie (d’autant plus que croissance rapide et bonne conformation), en raison - d’une concentration en magnésium du lait entier maternel normalement faible (à titre indicatif = 0.12 g / L ce qui permet de couvrir les besoin d’un veau de 50 à 70 kg), - d’une absorption digestive, qui se réduit normalement avec l’âge (divisée par 3 entre la naissance et 3 mois), - d’une mobilisation du stock osseux insuffisante pour compenser.