Définition :

Maladie métabolique des vaches adultes, le plus souvent de race allaitante, à l’étable ou plein air intégral, en période hivernale, se traduisant par des symptômes nerveux caractérisés par un comportement inquiet, de la nervosité, des mouvements incessants des oreilles, des paupières, de la tête, des tremblements, une démarche raide puis chute sur le côté, pédalage ; les symptômes sont souvent déclenchés par un stress (lâcher pour téter) et se terminent par la mort en quelques dizaines de minutes ou bien évoluent par crises successives.

Synonymes :

Tétanie d’étable ; tétanie hivernale ; tétanie hypo-magnésienne

Enjeux :

Economique : insuffisance de production en lien avec carence subclinique (= sans symptômes de tétanie).

Causes :

Le déficit en magnésium sanguin (seuil critique < 0.3 à 0.4 mmol/L) s’explique par - un apport en magnésium de la ration totale insuffisant pour assurer les besoins (par ailleurs plus élevés si début de lactation ou fin de gestation), en raison de la qualité des fourrages et des sols, et de l’absence de complémentation minérale ; - une absorption digestive réduite du magnésium, en raison d’une teneur des fourrages élevée en potassium et faible en sodium ; - d’une redistribution du magnésium sanguin, sous l’action de stress en particulier climatiques ( chute brutale de température, vent, pluie…) et d’un déficit énergétique de la ration, en raison de fourrages médiocres (foins récoltés tardivement, paille…) ou distribués en quantité insuffisante ; - d’une quasi absence de mobilisation à court terme du stock osseux pour compenser les mécanismes ci-dessus.